En 1873, un industriel, Maxime Clair, installe une manufacture de meubles le long du futur boulevard Victor-Hugo, face aux nouvelles lignes de chemin de fer. Partie d'une dizaine d'ouvriers, l'usine s'agrandit rapidement et fera travailler plus de 2 000 personnes de Crépy et des villages alentour.
L'usine fabrique des meubles de tous styles : les hommes travaillent dans les ateliers de menuiserie et d'ébénisterie, les femmes dans les ateliers de cannage, de paillage et de tapisserie pour les fauteuils.
À l'Exposition universelle de 1900, l'usine Clair est signalée comme offrant aux visiteurs « un véritable étincellement de richesse ».
Fermée juste avant la Seconde Guerre mondiale, elle est bombardée. Elle sert de cantonnement aux armées française, puis allemande, puis américaine, avant d'être reprise à la fin de la guerre par les établissements Unic, qui y produisent des tables à dessin.
